Randonner en Médoc

Photos : Silvia Lorbacher

Peut-on vraiment randonner dans le Médoc? Mais oui, bien sûr : il y a différents chemins de randonnée, plus ou moins bien balisés. Informations et cartes sont disponibles dans la plupart des offices de tourisme locaux. Nous avons testé un circuit qui traverse les vignes de Pauillac et offre des perspectives insolites sur l’un des plus importants vignobles du monde et ses célèbres Châteaux. La Maison du Tourisme et du Vin, à l’extrémité sud de la promenade des quais de Pauillac, constitue un bon point de départ de cette boucle qui propose deux variantes : l’une de 8 km et l’autre de 14 km. Le parking y est gratuit et on peut s’y procurer une carte du circuit.

On peut alors démarrer tout de suite : au départ de la Maison du Tourisme, un petit sentier nous mène en direction du fleuve vers la « Boucle des Châteaux », un chemin recouvert ici de planches de bois. Allant vers le sud (il faut donc rester à droite), il suit un parcours tranquille le long de la rive bordée de roseaux. De temps en temps, un « carrelet » apparaît, une des cabanes de pêcheurs sur pilotis typiques de la Gironde, construites de telle sorte qu’elles ne sont pas affectées par la différence de niveau des marées. Plusieurs panneaux donnent des indications sur leur histoire et le type de leur construction, très strictement réglementée. Autrefois, les carrelets étaient concédés surtout aux petits pêcheurs qui n’avaient pas les moyens d’avoir un bateau. Aujourd’hui, ils sont très recherchés comme cabanes pour le week-end.

Environ deux kilomètres plus loin, le chemin tourne brusquement à droite et se dirige vers les vignes. Il passe alors devant le village viticole de Bages, que la famille Cazes, propriétaire ici du Château Lynch-Bages, Grand Cru Classé, a fait entièrement restaurer au début des années 2000. On y trouve le Café Lavinal, qui propose une cuisine de bistrot raffinée avec des menus de midi – en prévoyant son horaire de départ à l’avance, on peut y faire une pause agréable. La randonnée continue à travers les premiers vignobles le long d’une petite route peu fréquentée. Nous suivons le panneau indiquant la grotte d’Artigues et avons la surprise de nous trouver devant une imitation de la grotte de Lourdes. C’est le propriétaire d’un vignoble qui l’a fait édifier en 1897. Selon la légende, il échangeait chaque année un tonneau de son vin contre un tonneau d’eau bénite de Lourdes, avec laquelle il traitait ensuite les ceps de vigne malades. Aujourd’hui, les randonneurs assoiffés peuvent se rafraîchir à un robinet profane à côté de la grotte.

A partir de là, un chemin forestier nous conduit dans les vignes. Une carte s’avère utile, car le balisage laisse à désirer. Il nous faut bientôt prendre une décision : allons-nous choisir la grande boucle, qui longe aussi le parc du Château Mouton-Rothschild et se dirige vers le Château Lafitte-Rothschild, autre adresse mondialement connue – ou bien voulons-nous plutôt tourner avant, en direction de la Gironde, et revenir à Pauillac à la hauteur de la gare ? De là, on gagne rapidement la Gironde et on peut rentrer en flânant sur la promenade des quais, le long des appontements des bateaux fluviaux et du port de plaisance, jusqu’à la Maison du Vin. Ou bien, selon le moment de la journée, on peut s’arrêter pour un café ou un apéritif et en profiter pour étudier les menus pour le dîner. Nous recommandons aussi de faire un crochet par la vieille ville. La particularité de ce circuit, ce sont les perspectives que l’on a depuis les vignobles sur les Châteaux, parfois agrandis par des bâtiments modernes à l’architecture spectaculaire, et le coup d’œil inhabituel sur la ville de Pauillac et la Gironde. Si vous voulez savoir quand et comment visiter tel ou tel Château et lesquels proposent éventuellement une dégustation, il vous faudra faire des recherches à l’avance (ou, au plus tard, demander à la Maison du Vin) – cela dépend beaucoup de la saison à laquelle vous ferez la randonnée.

2022 Holger Schmale (Grayan), traduction : Jacqueline Tabuteau