Frontstalag 221

Gisteren ben ik met de hond gaan wandelen in een deel van de gemeente waar ik gewoonlijk niet rondloop. En daar....zag ik op ongeveer 50meter afstand, dichtgelegen aan een rond punt waar ik voordien enkel met de auto voorbijkwam, een gedenkteken dat mij vroeger nooit is opgevallen.Ik ging dit natuurlijk van dichterbij bekijken en leerde dat er hier vroeger een Frans krijgsgevangenenkamp stond tijdens de IIde Wereldoorlog, dit soort kampen kregen de naam “Frontstalag” opgeplakt.

In 1940 was er in de wijk van Germignan een werknemerskwartier voor de kruitfabriek van St.Médard en Jalles, een nabijgelegen gemeente. Op het einde van dat jaar heeft de Duitse militaire overheid deze gebouwen hervormd tot krijgsgevangenenkamp. Dit werd Frontstalag 221.

Hitler’s waanzinnige rassenhaat weigerde de Duitse bodem te bevuilen met Franse krijgsgevangenen van Afrikaanse oorsprong. Na dikwijls een mijlenlange , afmattende weg te hebben afgelegd, werden hier 70.000 mensen in ondergebracht.

In 1945 veroorzaakte een tyfusepidemie 495 doden in het kamp. Na de bevrijding kwam het terug onder het gezag van de Franse militairen, en werd omgedoopt tot “Dépot 182” voor Italiaanse en Duitse krijgsgevangenen. De allerlaatste gevangenen werden in 1946 vrijgelaten.

Tijdens de 6 jaar durende II de Wereldoorlog werden er zo’n 200 gelijkaardige kampen opgezet in Frankrijk. Het grootte publiek had daar echter geen notie van.

Deze Frontstalag 221 is daardoor voor het collectief geheugen in de vergeethoek geraakt, alvorens recent terug op te duiken. Inderdaad, deze stèle werd op 26 augustus 2017 ingehuldigd door de gemeente en werd opgericht door locale vrijwilligers. De betonblok waarop ze rust diende als steun voor een militaire loods. De houten latten stellen de dennenhouten planken voor die voor de opbouw van de muren werden gebruikt.De bleke latten rondom waren typisch voor de barakken in Germignan evenals het asfalten dak. Vooraan op het gedenkteken bevindt zich een plaat waar alle namen, voornamen, leeftijd van overlijden en origine van de soldaten staan vermeld.

Dat ze in vrede mogen rusten.

In de Gironde bevond zich de 1ste Frontstalag te Souge, ook in de omgeving van Bordeaux.

2020 Simone Casabon (Le Taillan), vertaling: Marleen Fillet