Het fregat Hermione
In mei besloten we een verjaardag op Ile de Re te vieren, tenslotte wordt je er niet jonger op. Vrienden hadden ons in verband hiermee aanbevolen ook de Corderie Royal in Rochefort en tevens de bouw van de replica van het fregat "Hermione" uit de 18de eeuw te bezichtigen.
De stad Rochefort, 20 minuten ten zuiden van la Rochelle, beleefde in de 18de eeuw een enorme bloei, toen daar in een beveiligde omgeving begonnen werd met de samenstelling van de Franse oorlogvloot. Deze natuurlijke haven gelegen tussen Ile d'Oleron en Ile de Re met makkelijke toegangsmogelijkheden tot de Charante, was niet alleen ideaal voor het ongestoord bouwen van schepen, maar vooral kon men daar ook de schepen repareren, opnieuw bewapenen met alles wat de toenmalige oorlogschepen nodig hadden. Zo ontstond op deze plaats een enorme marinewerf. Het fregat Hermione wordt in een overdekt droogdok nagebouwd. Men kan de verschillende niveaus van buitenaf bezichtigen. Op ieder dek vindt men een gedetailleerd informatietableau.
Er wordt al tien jaar aan het schip gewerkt. Het aantal gespecialiseerde vakmensen varieert. Een vast team van 6 mensen werken aan de eiken constructie van de romp, naar behoefte ondersteunt door smeden, zeilmakers, schilders etc.
Het eikenhout voor de constructie van de Hermione komt uit alle streken van Frankrijk.
Speciaal gevormde bomen, die de juiste rondingen hebben voor de spanten en de kiel worden uitgezocht. In de zomermaanden worden de bezoekers door in de kostuums van
toen gekleden toneelspelers onderhouden en geïnformeerd. Dat brengt leven op het schip en is voor jonge bezoekers bijzonder attractief!
De Hermione werd beroemd, omdat het schip met de markies van la Fayette en zijn soldaten naar Amerika zeilden toen Frankrijk nog op zoek was naar nieuw land.
Op het ogenblik wordt een bijzonder attractief werk uitgevoerd aan de Hermione, het achterschip wordt beschilderd en de konings-lelies worden met bladgoud verguld. Zeker is dat wij er later nog een keer heen zullen rijden. Het was echt een fascinerende ervaring.
Judi Humphrey and "T" Brookman (Saint Vivien), vertaling: Rene Wardenier