De oude Soulac en "desanded" bunker met quiche en salade
Ondanks de dreiging van een onweersbui (het evenement zou buiten plaatsvinden), kwamen meer dan 40 geïnteresseerde Europeanen, voornamelijk Fransen en Duitsers, in de hoop enthousiast te worden door Jean-Paul Lescorce, 83.
En het werkte. De betoverende tuin van Maison Artemis was gevuld met mensen van alle leeftijden. Florence, de eigenaar, had de tafels op gepaste afstand geplaatst; Christian de Médoc -actif liet de microfoon klinken; Jean-Paul had zich achter een tafel voorbereid om een deel van zijn leven en zijn passie met ons te delen: de geschiedenis van het oude Soulac, van de verzuurde basiliek, van het treinproject en het station van Soulac. Maar bovenal legde hij uitvoerig de bouw uit van de 350 bunkers aan de Atlantische kust van de Medoc, hun megalomane uitrusting en wat er daarna met hen gebeurde. Iedereen was geboeid door zijn verhaal.
In Soulac werd Jean-Paul, toen 6 jaar oud, de mascotte van de soldaten van de Duitse marine die het kind snel adopteerden. Hij volgde ze bijna overal en had toegang tot de geheime plekken van de Wehrmacht, zelfs tot de bunkers. Het café van de ouders van Jean-Paul werd gevorderd door Duitse soldaten en werd, zoals zoveel hotels en ruime privéhuizen, bezet door deze soldaten. Zo deelde de familie Lescorce hun leefruimte enkele jaren met de soldaten van de marine. Als Jean-Paul over deze tijd spreekt, roept hij de Duitsers bijna liefkozend op en spreekt over hen als mannen die verlangden naar hun familie, hun vrouwen, hun kinderen of hun ouders (maar die niettemin oorlog voerden!).
Jean-Paul weet alles van het oude Soulac. Er ontbreekt geen detail, of het nu de oorlogsjaren in de Médoc zijn of het verloop van de getijden en de erosie van de kust. Zijn interesse in zijn geboorteplaats bracht hem er ook toe om oude ansichtkaarten te verzamelen. Uiteindelijk besloot hij zijn kennis en herinneringen samen met de oude ansichtkaarten in boeken te publiceren. Deze werken evenals zijn rapporten, zijn kennis, zijn humor en zijn zeer persoonlijke ervaringen overschreden snel de grenzen, evenals zijn inzet om de bunkers toegankelijk te maken voor bezoek. Het was een kwestie om ze, emmer voor emmer, te bevrijden van het zand van de duinen die hen in de loop van de tijd hadden bedekt. Televisie en de pers in Duitsland, België (en natuurlijk in Frankrijk) zijn in hem geïnteresseerd. Hij draagt een belangrijk en persoonlijk deel van de geschiedenis van de Médoc die nergens anders te beleven is.
Na meer dan een uur verhalen vertellen, vragen en beantwoorden werd de avond gezellig en culinair. Florence versierde de tafels met quiches, salades, wijn en water; Jean-Paul signeerde boeken en de aanwezigen bespraken de dramatische gebeurtenissen uit het verleden. Heerlijk eten, zacht weer, langdurige gesprekken, de voldoening daar te zijn, gelach en verbazing, alles voor een geslaagde avond!
2020 Gunhild Lorenzen (Soulac), vertaling: Yeroun van Straten