L’homme qui plante des arbres

Michel a toujours aimé les arbres, depuis son enfance. Quand je l’ai rencontré, son amour de la nature, de la forêt, des arbres m’a d’emblée accrochée. Nous avons planté ensemble des arbres partout où nous le pouvions dans notre ferme de Hernan dans le Médoc. De longues années durant, nous nous sommes attelés à réhabiliter une triste friche de communaux délaissés, aux frênes frêles et mal développés, pour en faire un pré-bois aux arbres revigorés qui ont pu s’épanouir grâce à des éclaircies et tailles adaptées. Cela nous a occupés pendant quinze ans.

Mais la forêt nous manquait autant à l’un qu’à l’autre, et nous nous sommes mis à la recherche d’un endroit qui nous rapprocherait de notre vraie histoire. Fin mars 2016 je reçus une proposition portant sur presque 6 hectares de friche à vendre dans la commune de Hourtin, à Louley.

Je connaissais le coin depuis longtemps. Autrefois, lorsque je vivais à la Maison Forestière à Hourtin-Plage, je partais souvent à cheval me balader à Louley où j’aimais ce petit chemin bordé de chênes majestueux, énormes. Autrefois, avant que je ne le connaisse, cet endroit abritait de petites fermes avec des pacages, potagers, vergers et bois pour y couper de quoi se chauffer l’hiver. La forêt de pins avait depuis longtemps pris la relève, bien que feux de forêt et tempêtes aient fait leurs ravages.

A présent, les restes des pins couchés par la Grande Tempête de décembre 1999 continuaient à pourrir dans la friche en s’offrant aux ronces et aux ajoncs. Rien n’avait été replanté ni entretenu. Quelques pins avaient survécu entourés principalement de chênes. J’ai accepté l’offre en posant comme condition que la coupe des chênes entamée soient immédiatement arrêtée et que les chênes soient épargnés. Malheureusement, le propriétaire a fait peu d’état de sa promesse et a tout coupé avant la signature de l’acte. Les chênes majestueux n’étaient plus. A nous la friche …

Michel a toujours aimé les arbres. Il les comprend, il leur parle, il les chouchoute. A Louley, il a explosé d’entrain et de créativité pour y faire renaître un biotope boisé de feuillus variés pouvant un jour devenir une forêt nourricière avec des fleurs pour les abeilles et autres pollinisateurs, des baies pour les oiseaux, des haies protectrices pour le petit gibier et les hérissons, des zones humides pour libellules, crapauds, grenouilles et canards et des prés-bois pour les chevaux.

Depuis 2017 nous nous sommes investis à fonds perdu et avons planté des centaines d’arbres tous les ans, plus de 2000 pieds que nous soignons pour leur donner toutes leurs chances. Pour ceux qui les aimeront après nous. Quelle joie que de voir les arbres grandir un peu plus tous les ans. De voir revenir bouleaux et genêts, une multitude de fleurs s’installer partout, de petites abeilles sauvages noires, des papillons et libellules, de plus en plus d’oiseaux.

Tous les ans, des amis de notre association viennent nous prêter main forte par-ci, par-là pour continuer cette œuvre. Aujourd’hui, ayant largement dépassé ses 75 ans, Michel plante un peu moins, se laisse aider un peu plus, mais surtout se fait plaisir de partager avec les plus jeunes ses techniques de plantation et de taille, héritées de son père et de son grand-père. Des techniques qui ont fait leurs preuves. Et tous les ans nous nous réjouissons de voir que l’amour des arbres est contagieux !

2023 Déa L’Hoëst (Louley)